Vocabulario

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Absorción
Vía de penetración de las sustancias químicas en el organismo a través de la piel, pasando a la circulación sanguínea. Las distintas partes corporales absorben las sustancias químicas a diferente velocidad.
Alergia
Respuesta anómala del organismo humano a un agente químico o a un peligro físico.
Altamente tóxico
Las sustancias químicas muy tóxicas son aquellas que:
  • causan cáncer;
  • causan daños al aparato reproductor;
  • causan reacciones alérgicas;
  • causan quemaduras o corrosión ocular, nasal, en la garganta, cutánea y/o pulmonar, a concentraciones moderadas de exposición;
  • pueden causar daños graves, pero carecen de propiedades de alerta, como de color u olor; o causan lesiones a órganos o tejidos (pulmón, hígado, riñón, vesícula biliar, sistema nervioso central, sangre o cualquier otra parte corporal).
Alteradores hormonales o endocrinos
Sustancias químicas que interfieren con el sistema hormonal humano y de otros animales. Frecuentemente, los alteradores hormonales bloquean o simulan la acción de las hormonas, como los estrógenos o andrógenos. Estos alteradores pueden causar tumores cancerígenos, defectos congénitos y trastornos del desarrollo, incluyendo del desarrollo cerebral y trastornos del aprendizaje, y afectar al desarrollo sexual y reproductivo.
Benigno
No maligno- Un tumor benigno es aquel que no produce metástasis ni invade los tejidos.
Cancerígeno
Sustancia o agente capaz de causar cáncer en los mamíferos, incluyendo los seres humanos. Se considera que una sustancia química es cancerígena si: a) ha sido evaluada por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) y se ha demostrado que es cancerígena o potencialmente cancerígena; o b) se incluye en la lista de sustancias cancerígenas o potencialmente cancerígenas del Informe Anual sobre Carcinógenos, que publica el Programa Nacional de Toxicología (NTP) (última edición); o c) está regulado como cancerígena por la OSHA (Agencia para la Seguridad y la Salud en el Trabajo).
CAS
Siglas de Chemical Abstracts Service, organismo dependiente de la American Chemical Society. El CAS resume e indexa toda la bibliografía química mundial en “Chemical Abstracts”. Los “Números CAS” sirven para identificar sustancias químicas o mezclas específicas.
Combinaciones químicas (efectos de las)
Los efectos de dos o más sustancias químicas se pueden combinar de manera aditiva o sinérgica. Si el efecto para la salud o el medio ambiente de dos agentes químicos es igual a la suma del efecto de cada agente por separado, se trata de un efecto aditivo y, normalmente, se produce si los dos agentes actúan sobre la salud humana y el medio ambiente de la misma manera. Un efecto sinérgico se produce cuando los dos agentes causan juntos un efecto superior al provocado por cada uno de ellos por separado. Esto puede ocurrir cuando la exposición a un agente químico potencia el efecto de otro, provocando consecuencias para la salud humana o el medio ambiente superiores a las que causarían cada uno de ellos individualmente.
Concentración
Cantidad de una sustancia, expresada en la unidad de medida indicada. Algunos métodos comunes de expresar la concentración son porcentaje en peso o volumen, peso por unidad de volumen, etc.
Corrosivo
Sustancia que causa la destrucción visible o cambios permanentes en el tejido cutáneo humano, en el lugar de contacto.
Dermatitis
Inflamación de la piel por cualquier causa.
Dermatitis por contacto
Inflamación cutánea, que causa enrojecimiento, picor, ampollas, endurecimiento o descamación en la piel.
Dermatosis
Es un término más amplio que la dermatitis. Comprende cualquier anomalía cutánea, incluyendo, foliculitis, acné, cambios pigmentarios, nódulos y tumores.
Disnea
Dificultad respiratoria.
Disolvente
Sustancia, normalmente líquida, en la que se disuelven otras sustancias. El disolvente más común es el agua.
Efecto aditivo
Cuando el efecto para la salud o el ambiente de dos agentes químicos es igual a la suma de los efectos que causan dichos agentes por separado, se habla de efecto aditivo. Normalmente, se produce si los dos agentes químicos actúan sobre la salud humana y el ambiente de la misma manera.
Efecto crónico para la salud
Efecto adverso para la salud, con síntomas que se manifiestan lentamente, a lo largo de un tiempo prolongado o son, con frecuencia, recurrentes.
Efecto cutáneo
Que afecta a la piel.
Efecto sinérgico
Se dice que dos sustancias son sinérgicas cuando producen un efecto conjunto superior al causado por separado. Esto puede observarse cuando la exposición a una sustancia química incrementa el efecto de otra, provocando un efecto para la salud humana superior al que causaría cada agente químico por separado.
Efectos agudos para la salud
Efecto adverso para la salud que provoca con rapidez síntomas graves, tras la exposición a dicha sustancia.
Equipo de protección personal (PPE, Personal Protective Equipment )
La última línea de defensa para proteger a los trabajadores frente a la exposición a sustancias peligrosas. El PPE se debe utilizar junto con controles técnicos y administrativos. Comprende artículos, como cascos, gafas, máscaras, calzado con puntera metálica, delantales, guantes y trajes completos.
Exposición acumulativa
La evaluación de riesgos y la exposición laboral se han centrado tradicionalmente en la exposición a un único agente químico o a la exposición por una sola vía (p. ej., inhalación, contacto cutáneo, etc.). En realidad, la mayoría de las personas estamos expuestas a una mezcla de sustancias químicas, por distintas vías. La exposición acumulativa se refiere a la suma de todas las exposiciones a múltiples agentes químicos. Se están desarrollando nuevos modelos de análisis de la exposición química, que tienen en cuenta, tanto la exposición agregada como la acumulativa, al calcular la cantidad de exposición a los agentes químicos.
Exposición agregada
La evaluación de riesgos y la exposición laboral se han centrado tradicionalmente en la exposición a un único agente químico o a la exposición por una sola vía (p. ej., inhalación, contacto cutáneo, etc.). En realidad, la mayoría de las personas estamos expuestas a una mezcla de sustancias químicas, por distintas vías. Una medida de exposición agregada valora nuestra exposición a un único agente por diversas vías. Se han elaborado nuevos modelos de evaluación de la exposición, que tienen en cuenta tanto la exposición agregada como la acumulativa, al calcular la cantidad de exposición a agentes químicos. (Véase la definición de exposición acumulativa.).
Exposición aguda
Exposición única o infrecuente a un agente químico.
Exposición crónica
Exposición repetida o prolongada a una sustancia.
Filtro HEPA
(High Efficiency Particulate Air Filter). Es un filtro seco, desechable, extensible, con una eficacia de eliminación de partículas no inferior al 99,97%, para partículas de 0,3 micras.
Gases
Estado en que se encuentra un material con una densidad y viscosidad muy bajas. Un gas puede pasar al estado líquido o al sólido solo mediante el efecto combinado de aumentar la presión y disminuir la temperatura.
Humos
Partículas atmosféricas procedentes de la evaporación de materiales sólidos, p. ej., humos metálicos emitidos durante la soldadura. Normalmente, tienen un diámetro inferior a una micra.
IARC
Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (International Agency for Resarch on Cancer).
IDLH
Concentración inmediatamente peligrosa para la vida o la salud (Immediately Dangerous to Life and Health) Se refiere a la concentración atmosférica de cualquier sustancia tóxica, corrosiva o asfixiante, que suponga una amenaza inmediata para la vida o pueda causar efectos adversos para la salud, irreversibles o diferidos, o pueda interferir con la capacidad del individuo para huir de una atmósfera peligrosa.
Ingestión - Vía de entrada de sustancias químicas en el organismo a través de la boca, al comer o beber.
Inhalación
Vía de entrada en el organismo mediante la respiración, de sustancias químicas en forma de gas, vapor, humo, neblina o polvo.
Insoluble
Sustancia que no se disuelve en un medio líquido.
Irritante
Agente químico no corrosivo, pero que causa efectos inflamatorios reversibles en los tejidos vivos, por acción química en el lugar de contacto.
Jerarquía de controles
Medio para determinar cómo implementar los métodos de control viables y eficaces para la protección de los trabajadores. El orden jerárquico de mayor a menor protección es el siguiente: eliminación, sustitución, controles técnicos, controles administrativos y equipo de protección del personal.
Límite de exposición a corto plazo (STEL, Short-term Exposure Limit)
Límite de exposición recomendado por la Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales (American Conference of Governmental Industrial Higyenists), que es la concentración máxima a la que los trabajadores pueden estar expuestos durante un periodo breve (15 min), solo cuatro veces al día y con una hora, al menos, de intervalo entre cada exposición.
Límite máximo
Concentración atmosférica de una sustancia tóxica en el lugar de trabajo, que no debe superarse nunca.
Líquido combustible
Sustancia química en forma líquida con un punto de inflamación igual o superior a 37,8oC (100oF).
Maligno
Se aplica a un tumor, cuando es canceroso y capaz de sufrir metástasis, o invadir el tejido circundante.
MSDS
Fichas de seguridad química (Material Safety Data Sheets). Estas fichas son elaboradas por el fabricante para cada sustancia química. Deben redactarse en inglés e incluir información sobre la identidad de la sustancia química y sus propiedades; los efectos conocidos para la salud; los límites de exposición; si se considera cancerígena según alguna clasificación; las medidas de precaución, de emergencia y de primeros auxilios, y el nombre de la empresa que ha elaborado la ficha. Las MSDS pueden ser difíciles de comprender.
Mutágeno
Sustancia que puede causar cambios en el material genético (ADN) celular. La mayoría de estos cambios se asocian al cáncer, pero si los cambios se producen en el ADN de los espermatozoides o en los óvulos, estos cambios pueden transmitirse a las generaciones futuras.
Neblina
Gotitas líquidas en suspensión, que se forman en general por la condensación de gases, que pasan al estado líquido, o por degradación de un líquido que pasa a un estado de dispersión, como en caso de salpicaduras, formación de espuma o pulverización. La neblina se forma cuando un líquido dispersado en partículas muy finas queda suspendido en el aire.
NIOSH
Instituto Nacional de Seguridad y Salud Laboral de EE UU (National Institute for Occupational Safety and Health). Realiza investigaciones sobre problemas de salud y de seguridad; analiza y certifica respiradores y forma a profesionales en salud y seguridad laboral.
NTP
Programa Nacional de Toxicología de EE UU (National Toxicology Program). Este organismo publica un informe anual sobre sustancias cancerígenas.
OSHA
Departamento de Seguridad y Salud Laboral (Occupational Safety and Health Administration), que pertenece al Ministerio de Trabajo de Estados Unidos.
Partículas finas- Suspensión de partículas finas, sólidas o líquidas, en el aire, como polvo, niebla, humo, neblina o aerosoles. Las partículas finas en suspensión atmosférica se denominan aerosol.
PEL
Límite de exposición permisible (Permissible Exposure Limit). Límite de exposición que publica y hace cumplir la OSHA como estándar legal.
Peligros reproductivos
Sustancias químicas que afectan al sistema reproductor, tanto masculino como femenino, o al feto en desarrollo.
Periodo latente
Tiempo que transcurre entre la exposición a una sustancia y la primera manifestación de lesión.
Polvo
Partículas sólidas que se forman al manipular, machacar, moler, por golpes rápidos, detonación y decrepitación de materiales orgánicos o inorgánicos.
Relación dosis-respuesta
Correlación entre la cantidad de exposición a un agente o sustancia química tóxica y el efecto resultante en el organismo.
Respirador de cartuchos químicos
Un respirador que utiliza varias sustancias químicas para purificar el aire respirado que contiene algunos gases y vapores. Este tipo de respirador es eficaz en concentraciones no superiores a diez veces el valor TLV (Threshold Limit Value, valor límite umbral) del contaminante, en caso de que este posea propiedades de alerta (olor o irritación) por debajo del TLV.
Sensibilizante
Sustancia que causa poca o nula reacción en la primera exposición, pero en repetidas exposiciones puede causar una respuesta intensa, no necesariamente limitada al lugar de contacto. La sensibilización cutánea es la forma más corriente de sensibilización en el ámbito industrial.
Teratógeno
Sustancia que puede causar defectos congénitos en el feto en desarrollo.
Vapor
Forma gaseosa de sustancias que normalmente están en estado sólido o líquido (a temperatura y presión ambiental). El vapor puede volver al estado sólido o líquido solamente con aumentar la presión o disminuir la temperatura. Los vapores también se difunden.
Vía de entrada
El medio por el que pueden entrar las sustancias químicas al organismo. Existen tres vías principales de entrada: por inhalación, ingestión y absorción cutánea.